Cutremur în Premier League: Manchester City, vinovată de 114 abateri financiare
Campioana Angliei a pierdut bătălia în fața forurilor de reglementare, fiind găsită răspunzătoare pentru 114 din cele 115 presupuse încălcări ale regulamentului financiar din Premier League, relevă informațiile făcute publice de publicațiile „The Athletic” și „The Times”. În fața acestei hotărâri de o gravitate excepțională, conducerea de pe Etihad Stadium intenționează să recurgă la procedura de apel.
Manchester City a dominat fotbalul englez în ultimii ani Foto: EPAImages
Reacțiile oficiale s-au lăsat așteptate. Un reprezentant al Premier League a subliniat că dezbaterile sunt protejate de confidențialitate și a refuzat orice dialog cu presa. La rândul lor, oficialii grupării din Manchester au transmis doar o scurtă poziție către BBC, amintind că procedura rămâne în desfășurare, fără a formula un răspuns pe loc pentru jurnaliștii agenției Reuters. Clubul respinsese anterior în mod constant toate suspiciunile, susținând că are la dispoziție probe incontestabile pentru a-și demonstra nevinovăția.
Confirmarea definitivă a acestei decizii ar echivala cu una dintre cele mai zdruncinătoare hotărâri din întreaga istorie a fotbalului englez, conform Agerpres. Dosarul a creat o stare de tensiune permanentă de-a lungul ultimilor trei ani, aducând în centrul atenției corectitudinea competiției și aplicarea imparțială a legilor jocului împotriva celor mai puternice cluburi din campionat.
Premier League trimisese cazul spre soluționare către un juriu neutru în luna februarie a anului 2023, investigațiile vizând practicile clubului din intervalul 2009-2010 – 2022-2023. Capul de afiș al probatoriului l-a constituit neraportarea cu fidelitate a veniturilor operaționale și din contractele de sponsorizare între stagiunile 2009-2010 și 2017-2018.
Bătălia juridică din toamna lui 2024 s-a derulat la cel mai înalt nivel: apărarea clubului a fost condusă de reputatul avocat David Pannick, în timp ce interesele ligii au fost reprezentate de Adam Lewis KC. Ședințele au debutat pe 16 septembrie și au durat aproape un trimestru, încheindu-se pe 6 decembrie. Verdictul a fost stabilit de un complet format din trei membri independenți, desemnați de conducătorul Comisiei Juridice a campionatului.
Nu este pentru prima dată când City se confruntă cu instanțele sportive. UEFA dictase o excludere de doi ani din Liga Campionilor în 2020, imputându-i clubului umflarea artificială a parteneriatelor comerciale între 2012 și 2016. Sancțiunea a fost însă ștearsă la Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS), unde avocații clubului au obținut câștig de cauză.
Investițiile masive începute în 2008, odată cu preluarea clubului de către Abu Dhabi United Group sub patronajul șeicului Mansour, au transformat echipa într-o forță absolută: Manchester City a adunat opt titluri în Premier League, o Ligă a Campionilor, patru trofee FA Cup și șapte Cupe ale Ligii. În plan sportiv imediat, echipa a pornit perfect noul sezon competițional, ocupând prima poziție după cinci victorii din tot atâtea runde.
Precedentele din campionat și criticile privind „impunitatea”
Comparația cu alte sancțiuni aplicate recent în campionatul englez adâncește gravitatea speței. Everton a încasat o reducere totală de opt puncte pe parcursul sezonului 2023-2024 în baza a două dosare de încălcare a cerințelor de profitabilitate și sustenabilitate. Pentru abateri similare, Nottingham Forest a fost penalizată cu patru puncte în martie 2024. O altă grupare, Newcastle United, s-a salvat la limită cedând fotbaliști chiar înainte de termenul financiar obligatoriu din 30 iunie 2024.
Totuși, volumul acuzațiilor formulate împotriva lui City acoperă peste un deceniu, depășind orice precedent și amplificând presiunea din partea rivalilor și a suporterilor.
Situația a stârnit critici aspre inclusiv de pe continent. În cadrul evenimentului Financial Times Business of Football Summit de la Londra, președintele La Liga, Javier Tebas, acuza la începutul anului un grav eșec instituțional în Premier League:
Eu înțeleg că este un eșec de conducere, acest lucru s-a întâmplat cu Manchester City, iar alte cluburi privesc atente și ascultă. Alte cluburi sunt amendate, le-au fost scăzute puncte, iar acest lucru este corect dacă nu te supui regulilor. Dar Manchester City are impunitate. Vorbesc cu multe cluburi din Premier League, iar majoritatea nu înțeleg acest lucru, deopotrivă. Acest lucru face instituția mai slabă. — Javier Tebas
Oficialul spaniol a insistat pe efectele nocive ale lipsei de claritate pe termen lung:
Nu este vorba doar despre întârziere, ci despre situația generală. O instituție mare precum Premier League, care trebuie să aibă reguli pentru fair play-ul financiar, trebuie să aibă multă certitudine legală în cadrul competiției și între cluburi. Cetățenii trebuie să vadă că sistemul este echitabil pentru toți, nu este arbitrar, este obiectiv. Când ai o asemenea situație, generezi nesiguranță și este dăunător pentru instituție. — Javier Tebas
Tebas a subliniat că, în pofida tensiunilor apărute atunci când s-au înăsprit normele economice în Spania, autoritățile sportive nu au voie să devină arbitrare, ci trebuie să își păstreze fermitatea.
Explorează subiectele:
