Piese secrete de F-35 au ajuns în mâinile Chinei după o eroare de transport
Transferul unor componente esențiale pentru tehnologia stealth a avioanelor de luptă americane s-a transformat într-un incident de securitate major. Elemente provenite de la un aparat F-35 aparținând forțelor aeriene australiene au fost redirecționate fără o explicație clară către teritoriul Hong Kong-ului în loc să ajungă în Statele Unite, conform unor surse citate de Bloomberg.
Avion de luptă F-35 Foto: Arhiva
Piesele în cauză sunt o trapă a compartimentului destinat armamentului și un panou transparent ce acoperă cabina de pilotaj. Ambele au fost fabricate de concernul Lockheed Martin și sunt prevăzute cu tratamente speciale concepute pentru dispersarea și absorbția undelor radar, elemente esențiale pentru invizibilitatea aparatului de luptă. Echipamentele fuseseră trimise din Australia la sfârșitul lunii mai pentru a fi expertizate tehnic în SUA, urmând să fie stabilite soluțiile de remediere sau casarea definitivă.
Traseul transportului a suferit modificări neprevăzute. Zborul operat de compania UPS a efectuat inițial o escală pe teritoriul Coreei de Sud, după care destinația a fost schimbată, aeronava aterizând la Hong Kong. Motivele care au stat la baza escalei sud-coreene și a devierii ulterioare de traseu nu au fost elucidate, însă rezultatul direct a fost confiscarea pieselor de către autoritățile chineze, care nu le-au mai eliberat.
Reacția Pentagonului și îngrijorarea aliaților
Departamentul american al Apărării a recunoscut gravitatea situației și a subliniat că face demersuri pentru redobândirea bunurilor pierdute.
„Știm despre problema legată de transportul unor componente F-35 care nu mai sunt utilizabile. Colaborăm activ cu autoritățile americane și cu partenerii din industria de apărare pentru a recupera aceste componente, a investiga incidentul și a lua măsuri de securitate pentru a preveni situații similare în viitor”, au precizat oficialii americani din domeniul apărării.
La rândul său, transportatorul UPS a sesizat Direcția pentru Controlul Comerțului cu Produse de Apărare din cadrul Departamentului de Stat. În Australia, ministrul Apărării, Richard Marles, a afirmat că administrația de la Canberra verifică în detaliu fiecare acțiune desfășurată pe teritoriul australian. În plus, chestiunea a fost abordată cu ușile închise pe 23 iunie în Comisia pentru Forțele Armate din Senatul american, unde reprezentanții programului F-35 au menționat că speră într-o soluționare favorabilă a recuperării.
De ce reprezintă un avantaj strategic accesul direct la piesele F-35
Aparatul F-35 este operat în prezent de aproximativ 20 de state partenere, printre care Coreea de Sud, Japonia, Singapore și Australia — aceasta din urmă având un rol strategic esențial ca nod logistic pentru mentenanța și distribuția pieselor de schimb în regiunea Indo-Pacific.
Chiar dacă China desfășoară de multă vreme acțiuni intense de spionaj asupra acestui program militar, intrarea fizică în posesia componentelor le oferă experților chinezi un beneficiu suplimentar: validarea și completarea datelor tehnice sustrase anterior.
„Este întotdeauna mai bine ca adversarii să fie nevoiți să speculeze cu privire la capacitățile dumneavoastră. Nu ar trebui niciodată să le oferiți dovezi”, a atras atenția expertul aeronautic J.J. Gertler.
Vulnerabilitatea legată de scurgerea secretelor tehnologice către Beijing a mai influențat politica externă a Washingtonului. Temerile similare au blocat în mandatul anterior al lui Donald Trump o posibilă tranzacție cu F-35 către Emiratele Arabe Unite și au generat rezerve serioase în rândul membrilor Congresului cu privire la potențiale livrări similare destinate Arabiei Saudite.
Presiuni politice la Washington
Episodul a stârnit critici aspre în Congresul SUA, unde cel puțin două comisii parlamentare au demarat anchete pentru a stabili lanțul de erori care a permis devierea transportului către teritoriul controlat de Beijing.
Momentul dezvăluirii este unul tensionat pe plan diplomatic, survenind în contextul sosirii liderului chinez Xi Jinping la Washington pentru o întrevedere cu Donald Trump. Senatoarea democrată Elissa Slotkin a subliniat incoerența administrării acestui incident sensibil:
„Chinezii au primit unele dintre cele mai secrete tehnologii ale noastre, iar noi întindem covorul roșu pentru liderul lor. În domeniul informațiilor și al armatei, China este un competitor și un adversar. Ei încearcă în permanență să obțină informații despre echipamentele noastre militare și despre tehnologiile clasificate”, a punctat senatoarea, menționând că nu a primit informări oficiale prealabile despre această breșă.
Explorează subiectele:
