Wimbledon: Prețuri exorbitante la abonamente alimentează controverse privind accesibilitatea
Biletele la Wimbledon, în special cele pentru Centre Court, pot atinge sume de sute de mii de lire sterline datorită unui sistem exclusivist numit „debenture”. Acest sistem oferă acces garantat pe termen lung și permite revânzarea fără limite de preț, fapt ce alimentează criticile privind accesibilitatea turneului de Grand Slam.
Biletele de la Wimbledon pot ajunge la sume de sute de mii de lire FOTO EPA
Marcos Ortega, un pasionat de tenis, a participat timp de șapte ani consecutivi la tragerea la sorți publică pentru biletele la Wimbledon, fără a avea noroc. A descoperit, în cele din urmă, o modalitate de a-și asigura un loc garantat la toate meciurile de pe Centre Court, însă entuziasmul i-a fost rapid spulberat, așa cum relatează The Guardian .
Arhitectul spaniol, în vârstă de 39 de ani, stabilit în nordul Londrei, a aflat că acest privilegiu l-ar costa nu mai puțin de 293.000 de lire sterline. „Am jucat tenis toată viața și îmi doresc enorm să merg la Wimbledon. Este cel mai important turneu de tenis din lume”, a declarat Ortega. „Dar nu am prins niciodată bilete la tragerea la sorți, iar coada este ridicolă. Acum aflu că, dacă ești suficient de bogat, poți pur și simplu să plătești. Nu mi se pare corect.”
Astfel, Ortega a descoperit lumea mai puțin cunoscută a „debenturelor” de la Wimbledon – abonamente speciale achiziționate de o elită globală extrem de bogată. Există 2.520 de astfel de bilete pentru Centre Court, care garantează accesul pentru fiecare dintre cele 14 zile ale turneului, pe o perioadă de cinci ani. All England Lawn Tennis Club, clubul privat care organizează turneul din 1868, a vândut ultima serie de debenture în 2024, la prețul de 116.000 de lire fiecare, generând 292 de milioane de lire sterline pentru finanțarea unui amplu proiect de dezvoltare.
Deținătorii acestor abonamente, considerate instrumente financiare similare acțiunilor și obligațiunilor, au libertatea de a le revinde integral. Săptămâna aceasta, două astfel de bilete au fost vândute pentru suma astronomică de 586.000 de lire. Chiar dacă suma plătită este uriașă, noul cumpărător nu va putea asista la meciurile din ediția curentă, drepturile pentru acest an fiind stabilite în luna mai. Însă, va avea acces la toate meciurile de pe Centre Court începând cu anul viitor și până în 2030.
Flexibilitatea sistemului permite chiar revânzarea biletelor zilnic, individual, cu profit, fără nicio restricție. Deși guvernul britanic a introdus anul trecut o lege care interzice revânzarea biletelor la evenimente sportive peste valoarea nominală, biletele „debenture” de la Wimbledon sunt exceptate. De exemplu, biletele „debenture” pentru finala masculină din acest an sunt vândute pe platforme secundare cu 29.079 de lire fiecare.
„Wimbledon se promovează ca fiind cel mai democratic și divers turneu”, a criticat Ortega în timp ce se pregătea pentru un meci amical. „Dar asta arată că, de fapt, este vorba mai ales despre a face cât mai mulți bani.”
Un purtător de cuvânt al All England Lawn Tennis Club a declarat că sunt conștienți de prețurile ridicate la care sunt listate biletele, dar că nu au vizibilitate asupra prețurilor reale de tranzacționare. Aceștia au subliniat că deținătorii de debenture sunt liberi să-și vândă biletele la orice preț, fără comision pentru club, și că își doresc ca un număr cât mai mare de persoane să poată experimenta Wimbledon, prin gestionarea tragerii la sorți publice și a prețurilor biletelor.
Cele 2.520 de abonamente speciale reprezintă 16,7% din cele 14.979 de locuri de pe Centre Court. Clubul rezervă, de asemenea, 1.340 de locuri pentru ospitalitate corporativă. Invitații speciali – incluzând media, școli și asociații internaționale de tenis – ocupă 21% din locuri, lăsând aproximativ 53,5% pentru publicul larg. Pe terenul No. 1, mai există încă 1.250 de locuri „debenture”.
Tim Webb, care gestionează revânzarea acestor abonamente prin compania sa Dowgate Capital, a observat o creștere semnificativă a interesului în ultimele 18 luni. Cumpărătorii sunt predominant persoane cu averi considerabile, pasionate de tenis, dar și companii de ospitalitate corporativă, oameni din private equity și indivizi care au realizat câștiguri substanțiale din vânzarea companiilor. Interesul este unul internațional, provenind din India, Dubai și din toată Europa.
Webb a adăugat că suma de 293.000 de lire plătită recent nu reprezintă recordul, acesta fiind de 325.000 de lire, stabilit la începutul acestui an, înainte de termenul-limită din mai pentru ediția curentă.
Abonamentele „debenture” au fost introduse la Wimbledon în 1920, iar unele familii le dețin de atunci. Deținătorii beneficiază de acces la camera privată a campionilor, cu vedere directă spre terenurile exterioare, asistență din partea unor „gazde de debenture”, o intrare separată și acces la șapte baruri și restaurante exclusive. Printre acestea se numără restaurantul Courtside, care oferă „vedere spre terenurile 16 și 17 și meniuri semnătură create de chefi celebri”, Albert Roux și Bryn Williams fiind anterior chefi rezidenți.
Asociația de Tenis a Marii Britanii (Lawn Tennis Association), organismul național care își propune să facă sportul „accesibil tuturor”, nu a răspuns solicitărilor de comentarii.
Explorează subiectele:
