Legumele lumii dispar treptat, iar acest fenomen afectează biodiversitatea planetei și sănătatea oamenilor
Un nou studiu internațional avertizează asupra unei crize silențioase care afectează atât sănătatea umană, cât și echilibrul ecologic al planetei. Diversitatea legumelor consumate la nivel global a scăzut drastic, ajungând de la mii de soiuri cultivate la doar câteva disponibile pe rafturile magazinelor. Experții subliniază că această pierdere continuă a biodiversității vegetale are consecințe grave și necesită o acțiune urgentă pentru redescoperirea și conservarea speciilor neglijate.
Majoritatea oamenilor consumă o cantitate insuficientă de legume, iar această deficiență nutrițională este agravată de o reducere alarmantă a varietății de legume cultivate. Un raport recent, publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences și elaborat de o echipă multidisciplinară de experți în nutriție, agricultură și botanică, subliniază că regăsirea diversității vegetale este crucială nu doar pentru sănătatea individuală, ci și pentru vitalitatea planetei.
Maarten van Zonneveld, coordonatorul studiului din perioada în care activa la World Vegetable Center, atrage atenția că abordările agricole actuale sunt insuficiente pentru a aborda provocările nutriționale la scară globală.
„Soluția nu este pur și simplu să cultivăm mai multe legume - este și să cultivăm mai multe tipuri de legume", explică el. Van Zonneveld adaugă că o mare parte din biodiversitatea necesară este încă prezentă în soiurile tradiționale și în rudele lor sălbatice, iar urgența constă în conservarea lor adecvată pentru o utilizare inteligentă, esențială în diversificarea alimentației pe fondul schimbărilor climatice.
Industrializarea agriculturii, prin promovarea monoculturilor destinate producției de masă, a selecției artificiale și a modificărilor genetice, a redus progresiv varietatea legumelor care ajung pe mesele noastre. Acest fenomen este vizibil, de exemplu, la cartofi: din cele peste 4.000 de soiuri existente la nivel mondial, doar cinci până la opt sunt cultivate pe scară largă în Statele Unite.
Fermierii cultivă tot mai puține soiuri de legume/FOTO:Shutterstock
Deficit global de consum și impact asupra sănătății
La nivel global, consumul de legume se situează cu aproximativ 40% sub nivelul recomandat pentru o dietă echilibrată. Această statistică este alarmantă, având în vedere că aportul scăzut de legume este unul dintre cei mai importanți cinci factori de risc alimentar care contribuie la povara bolilor la nivel mondial.
Există mai multe motive pentru acest deficit. Legumele sunt adesea primele produse eliminate de pe lista de cumpărături atunci când bugetul familial este restrâns. Pe de altă parte, fermierii le consideră frecvent o investiție economică mai riscantă decât alte culturi, din cauza perisabilității lor ridicate și a duratei scurte de valabilitate.
Biodiversitatea în pericol: Potențialul pierdut
O analiză a Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO) estimează că 24% dintre rudele sălbatice ale legumelor evaluate la nivel de specie sunt în pericol de dispariție. Odată cu pierderea diversității genetice a legumelor, se pierde și conținutul lor nutritiv valoros, precum și capacitatea culturilor de a se adapta la condițiile climatice în continuă schimbare.
Câteva specii, precum salata verde, ceapa și roșiile, au devenit culturi globale și fac parte din alimentația oamenilor de pretutindeni. Multe altele, precum planta-păianjen, varza alunecoasă sau castravetele amar - de regulă mai bogate în micronutrienți și mai bine adaptate condițiilor de mediu dificile și cu resurse limitate - sunt disponibile doar la nivel regional și, de foarte multe ori, neglijate în politicile și strategiile alimentare de amploare.
van Zonneveld și echipa sa
Soluții pentru un viitor mai sănătos: Legume uitate cu potențial uriaș
Studiul identifică mai multe legume cu potențial semnificativ de a contribui la diversificarea alimentației și la adaptarea la schimbările climatice. Printre acestea se numără:
- Planta-păianjen (Cleome gynandra): O legumă cu frunze verde-închis, cultivată în Africa, recunoscută pentru rezistența sa la schimbările climatice și pentru bogăția în nutrienți esențiali. Deși este valoroasă, van Zonneveld și colegii săi menționează că "în prezent, doar câteva soiuri locale sunt conservate în bănci de gene, existând numeroase lacune în colecții, ceea ce limitează programele de ameliorare și dezvoltarea unor soiuri îmbunătățite pentru producția la scară mai mare".
- Varza alunecoasă (Abelmoschus manihot): Una dintre cele mai populare legume cu frunze verde-închis din regiunea Pacificului, având potențialul de a îmbunătăți semnificativ nutriția, în special pentru femei și copii.
- Castravetele amar (Momordica charantia): O legumă rezistentă la schimbările climatice, larg răspândită în Asia și Caraibe, cu numeroase rude sălbatice care ar putea fi utilizate pentru a îmbunătăți culturile tropicale.
- Dovleacul (Cucurbita spp.): Binecunoscut pentru toleranța sa la secetă și căldură și pentru fructele bogate în beta-caroten. În ciuda importanței sale comerciale, "resursele sale genetice rămân subutilizate și insuficient conservate", conform cercetătorilor.
Acești patru "legume-model" ar putea servi drept puncte de plecare esențiale pentru diversificarea culturilor la nivel regional, dar echipa de cercetare subliniază că multe alte specii merită o atenție sporită.
Apel la acțiune: Inițiative globale și alegeri individuale
Pierderea continuă a biodiversității pentru aceste specii, dar și pentru celelalte peste 1.480 de specii de legume, are loc într-un moment în care sistemele alimentare globale au nevoie urgentă de diversificare. Alinierea sub o inițiativă globală ar asigura faptul că eforturile locale și regionale se traduc în îmbunătățiri ale alimentației, atât la nivel local, cât și global.
Echipa de cercetători
La nivel individual, există metode simple pentru a contribui la diversificarea alimentației și la conservarea biodiversității. Pasionații de grădinărit pot căuta și cultiva soiuri "autohtone" și tradiționale de legume. Colectarea semințelor din propriile culturi pentru replantarea în anul următor este o modalitate excelentă de a menține vie această diversitate genetică și poate duce chiar la apariția unor soiuri unice. De asemenea, cumpărăturile efectuate la piețele locale de producători și în magazinele alimentare independente oferă acces la o gamă mai largă de legume și fructe, contribuind astfel la o alimentație mai variată și mai sănătoasă.
Explorează subiectele:
